光电二极管是一种受光元件，当受到光照射时，会产生微小电流沿固定方向流动。

当光照射到半导体结上时，会发生内部光电效应，激发电子并导致电流流动，用于检测照射光的水平。由于其检测接收光的精度较高，对于光通信设备尤为必要。

它还被纳入气体浓度测量等医疗设备中。二极管结构主要有PN结型、PIN结型、雪崩型等，每种类型的受光灵敏度和响应速度不同。